过去女性过中秋的三个秘密(2)

秘密之二：祭月乞美

祭月这一风俗可能是大家都知道的，与祭日一样，很早就有了，《礼记》里便记载先秦时人“秋暮夕月”，就是那个时代拜祭月神的风俗。但女人祭月到底是为了什么，还是有说法的，先秦时女性祭月与唐宋以后女性祭月的目的不完全相当，已婚女性与未婚女性也有差别，但主要介于乞福与乞美两者间。

月亮之所以令女性顶礼膜拜，自然是传说里面有一位月亮女神。此女神名叫嫦娥，当年她因误食了丈夫后羿从王母娘娘那里得来的“长死药”，而意外飞天，来到了月宫。嫦娥是一位相当美丽的女人，而圆圆的月亮又与女性圆脸为美的古代审美标准相符，于是女性“祭月乞美”风俗便出现了，希望自己“貌似嫦娥，面如皓月”。传先秦时齐国丑女无盐氏，便是在中秋之夜祭月得到了嫦娥般的美貌，而为齐王宠幸。

“祭月乞美”这种风俗，在古代年轻女性中尤其流行，而已婚的年长的女性“祭月乞福”之愿望，更强烈，更希望得到吉祥和家庭幸福。祭月时，一般设香案于庭院中，上摆月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等时令果品，烛燃焚香。但在整个过程祭月过程中，有一点是要忌讳的——男人不沾边。俗话所说的“男不拜月，女不祭灶”，就是这意思。