如皋乡村春节民俗

春节是中华民族的传统佳节，也是中华儿女合家团聚、走亲访友的上好时节。在如皋西乡，春节习俗一直保持着古老的传统。

民间有句话：过了腊八就是年。腊八就是春节民俗的序幕。腊月初八，人们忙着煮腊八粥。在这天早晨，乡里人会精选上等的大米、糯米，配些红枣、花生、赤小豆、麦仁、黄豆等五谷杂粮一起熬煮，乡里人认为腊八粥很养人，从科学的角度看，这样的营养搭配也是很有道理的，含有丰富的微量元素。

在腊月二十三，人们要祭灶神。祭灶，是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗。以前，几乎每家厨房里都有大灶（农民自己设计的，用土砖砌成的体型庞大的灶具），大灶旁都设有“灶王爷”神位。灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。灶王爷自上一年的除夕以来就一直留在家中，以庇护一家平安和丰衣足食。

腊月二十四，是乡里人为准备过年，大扫除的日子，又称“除尘日”。按文字谐音，因“尘”与“陈”同音，寓意是要把一切霉运、晦气扫地出门，有除旧布新的美好期望。家家户户都要打扫居室和庭院，清洗各种家庭器具、家具，拆洗被褥窗帘，掸拂尘垢蛛网，营造干干净净迎过大年的欢乐祥和的气氛。

腊月三十或者腊月二十九即是除夕，人们忙着贴喜笺、贴春联、守岁、放爆竹、吃年夜饭、给晚辈压岁钱、祭祖。在这天上午要把喜笺、大红的春联贴好，晚上一家人守岁，吃年夜饭，年夜饭非常丰盛，有鸡鸭鱼肉等，主食一般为面条或者饺子，寓意一家人春节团圆。晚饭过后，乡里人把猪肉、鱼、鸡和各色点心摆在祖宗牌位前祭祖，在锅里包好鸡鱼肉迎灶神，在自家的水井旁焚香敬水井菩萨。在钟声敲响12点之时，家家户户开始燃放鞭炮，意味着辞旧迎新，寄托来年红红火火，大吉大利。

正月初一这天就是真正的新年了，大家相互串门拜年。每家每户准备好瓜子、糖果、水果等各色点心，招待来串门拜年的朋友，大家相互说些吉利祝福的话语。

正月初五迎财神，傍晚人们燃放鞭炮、放火把，把财神迎进门，期望新的一年财源滚滚，赚钱多多。

元宵节时，乡里人利用竹子自制各色花灯，有兔子灯、小狗灯、老虎灯等，先把细小而又有韧性的竹劈成很细的竹条，做成兔子小狗、老虎等造型，用细铁丝捆定，在底部四个角嵌入4个小的木质的可以转动的小轮子，最后用胶水糊上漂亮的彩纸，贴上眼睛和尾巴，这样一个漂亮的花灯就做成了，在灯笼的内部设置一个平整的小木板放蜡烛。孩子们很喜欢在元宵节的晚上，点燃花灯，走家串户玩耍。