满月送老虎

西府人受周秦文化熏陶，凡事遵从礼仪，讲究传统习俗，娃娃过满月也不例外。舅家给刚满月的小外甥送花老虎便是流行于西府乡间的传统习俗之一。

说起满月送老虎还有一段传说：

多年前有一对年轻夫妇，婚后多年不育，夫妻俩急得四下求医问方，只盼望着能有添丁之喜。好不容易喜得贵子，但孩子在出生后的第二十九天突发急病不幸夭折。夫妻俩悲痛欲绝，遂将孩子置于屋后山林之中。

第二天，孩子的外婆恰巧途经此地，闻听山中有婴儿哭声，便寻哭声一看究竟。原来被扔掉的婴儿于风雨交加中苏醒了过来，一只带着虎崽的母老虎正用自己的奶水施喂婴儿。外婆好生奇怪，真是老天相助，虎乃婴儿的救命菩萨呀！为感虎恩，年轻夫妇给婴儿取名虎娃，并请人书以大大的墨字“虎”贴于房中。自此，满月送老虎这一习俗便传扬开来，以期婴儿平安健康成长。

传说颇有几分离奇色彩，真假也是无从考证，可我打小时候就有了关于满月老虎的记忆。那时我常见街坊邻居家月娃的房子顶棚上挂一只花老虎，月娃哭闹时，母亲一抬手拨动头顶的花老虎，一边念叨着：看，花老虎。许是惊奇，月娃望着眼前摆动的花老虎，立时止住了哭声。小孩子不谙世事，就问大人为啥要挂花老虎，大人们有说是逗娃娃玩的，也有说送老虎是讲究，至于其中的缘由却说不上子丑寅卯来。

在物资匮乏、农村人生活以“瓜菜代”的上世纪七十年代，满月老虎多是请村里的巧手之人帮忙制作的纸老虎。从扫帚上抽两根细竹棍，用割麦的刃片一分为四划成细篾条；然后在水中浸泡后弯折，对接处用线绳捆扎，做出老虎身体各部分的轮廓，以黄纸打底粘糊。接下来便是剪刀上的功夫了，将剪成絮状的黑纸贴于老虎的脊背与尾巴处，这便是虎身上的黑色斑纹，用扇形和圆形的绿纸打底配以犬牙状的红黑纸交替粘贴，便是老虎的耳朵和眼睛。这样做出的老虎虽算不上形态逼真，倒也突出了老虎的威猛形象。纸老虎经不起小孩抓扯，所以常挂于房间的顶棚上以供观赏。

随着人们生活水平的提高，如今的满月老虎也讲究了许多。乡间有专事布老虎营生的专业户，饰物店里更有制作精美、形态各异、各种材质的玩具老虎任你挑选。满月宴前，舅家人送的花老虎摆在院中最显眼的位置。但见那老虎高扬头颅、双眼圆睁、尾巴微翘、四肢直立、张大嘴巴作长啸状，惹得前来贺喜的客人啧啧称赞。

满月老虎的象征意义很明显。虎为百兽之王，寓意新生儿将来具有虎一样健壮的体魄。此外，在人们心目中，虎是避邪镇灾、平安吉祥的化身，送老虎也体现了人们祈求人生平安、珍爱生命的美好愿望。（李荣）